小千谷市　岩沢

　　＜青年団＞
　 もともと各部落の青年は、若連中または若者組などと称する自主的な組職を持っていて、社寺堂宇の清掃、夜警消防等の活動、「磐持（ばんもち）」と称する巨石をかつぐ競走、馬跳ばせ、相撲等の運動や農休日の決定、春秋二季二日間くらい宿を定めて材料持ち寄りで酒食や遊楽をする「かくせつ」という行事の主催、入会山管理の規定を作りまたその執行を監視すること等幅広い活躍をしたが、中でも年一回の鎮守社の祭礼は、かれらが最もはなばなしく活躍する舞台であった。しかし、未婚の男女の公然たる交際が認められない社会のこととて、この集団が卑猥な陰の性格を持つことも避けられなかった。
　しかし明治37～38の日露戦争を契機として、政府は青年団の組織化と訓練の必要を痛感し、そのために青年団は国家主義的色彩をおびてくる。小千谷町青年会は３９年５月１５日に発会式を行った。

　各町村とも、この年以後急速に青年団の組織化がおこなわれたと考えられる。たとえば岩沢村では、この年里地に岩沢青年会、小土山校区に三興会、大崩に大崩青年会、池之平に振興会が誕生し、４５年４月これらの会を合わせて岩沢村連合青年会が組織された。
　会則第２条には「本会ノ目的ハ、岩沢全村青年ノ気脈ヲ通シ、親睦ヲ謀リ、能ク国家ノ忠良ナル第二国民トシテノ中健タルニ努ムルニアリ」と、その目的を明示している。会員の年齢は１５歳から２７歳までの男子全部で、年齢を超過しても賛助員として残る場合もあった。会員からは会費を徴収したが、種々の事業をして費用の一部にあてる会もあった。たとえば大崩青年会・三興会等は入会地を開墾して桑園を作り、休日の午前に耕作して桑葉を競売して収入を得ていた。
　大正２年ころの岩沢各青年会の事業を見ると、夜学会・青年文庫・統計調査・道標建設・記念林・視察旅行・共同農作業・試作田・撃剣・銃剣術等の活動をおこなっている。もはや若者組のような土着的集団ではなく、明らかに国家目的にそった団体であり、連合会の会長等は正会員でなく、いわゆる土地の名望家・町村長等がなる場合が多かった。
　なお３２年に、北越矯風会小千谷支会が結成された。「社会ノ弊風ヲ矯正シ、兼テ勤倹ノ美徳ヲ発揮スル」目的で、会員１２０名を持っていた。

　　＜婦人会の結成＞
　婦人会も結成された。封建制度下における男尊女卑の思想は明治の新政となってもあまり変わらなかったが、やがて新しい婦人運動が起きてくる。奥村五百子によって組織された愛国婦人会は全国各地の婦人会結成の指標となり、日露戦争を機として全国にひろまった。
　明治３７年１１月「小千谷町婦人会」は慰問袋５，０００個を贈る計画をたて、会長久保田倫子は小出婦人会と提携し、幹部とともに各町村の婦人に呼びかけ、１２月２７日までに小千谷地区で２，８００個の応募者があり、小出地区の分を合すれば４，３００個に達したと報じられている。愛国婦人会は上層家庭婦人の団体で、その定款第４条には「本会は戦死並に準戦死者の遺族及び廃兵を救護するを目的とす」とうたってあり、戦時になると活発に活動した。
　彼女らの活動は末端に婦人団体組織の気運を醸成したと見られ、これと直接関係のない地域婦人団体が各町村に結成されることとなった。史料の不足から各町村の婦人会について言及することはできないが、その一例として岩沢村の場合をあげる。

　岩沢村婦人会は、同村西岩寺住職渡辺俊道の首唱により、明治３９年１１月２３日に岩沢村仏教婦人会として発足したものである。その会則第４条には、
　 一、仏教ニ依り女徳ヲ養ヘ自重心ヲ高メ、賢母良妻タラシメ、家庭教育ニ遺憾ナカラシメン事ヲ計ル事
　二、殖産興業ヲ奨励シテ、国益ヲ計ル事
　 三、成シ得ル限り有ヨル慈善事業ヲ行フ事
　 四、女風ヲ矯正シテ女子ノ徳操ヲ全フシ、社会ノ悪風ヲ防止シテ之カ改善ヲ計ル事
　 とある。
　この会は第２項の産業関係についてかなり特色ある活動をしており、そのころ養蚕はもっぱら・婦女子の仕事であったところから、蚕業講話・生繭持寄品評会・生糸持寄品評会・真綿講習会・裁縫講習会等をしばしば開いている。また会員が結婚するときは会銘を入れた鏡を記念品として贈った。